Jhon Pírez, Montevideo, 20/02/1993, ex delantero uruguayo del CD Leganés repasa sus dos temporadas como pepinero y la llegada de Sebastián Figueredo, último compatriota en vestir de blanquiazul.

Pregunta: ¿Cómo le va la vida a Jhon Pírez en su Uruguay natal?

Jhon Pírez: A nivel general bien, a nivel deportivo ya hace años que el fútbol no lo veo como cuando tenía 20 años y me fui muy chico a Europa por ese sueño que todo niño, en cada deporte, aspira. Lo tomo como un pasatiempo, un hobby, como un deporte que a mí me ayuda. Más hacia la salud, tanto física como mentalmente. He sufrido muchas lesiones de gravedad. Ya llevo seis. Cinco de rodilla y hace once meses me rompí el tendón de Aquiles.

En lo personal trabajo en un club en el cual el presidente es el abuelo de mi hijo, el Centro Atlético Lito. Este año estoy haciendo la gestión deportiva, pero es un club muy, muy familiar. Intento aportarle a los más jóvenes en base a la experiencia que tuve. También estoy probando a volver a jugar en un equipo que sería a nivel de España el equivalente a 2ªRFEF, la antigua Tercera. Siempre uno intenta dejar de jugar por las lesiones, pero de una manera u otra termina volviendo.

Pregunta: España, vuelta a Uruguay, una experiencia en Tulsa en Estados Unidos, pero pronto regresaste a casa. ¿Qué pasó?

Jhon Pírez: Estuve tres años en España. Dos en Leganés y otro en Getafe, luego vuelvo a Uruguay en Defensor, donde yo crecí futbolísticamente, y después estuve un año parado por problemas. La misma persona que me llevó a Inglaterra me convence de volver a jugar y, bueno, fui a Estados Unidos en una linda experiencia.

Me costó un poquito, no a nivel de juego, sino a nivel más de cabeza. Decir otra vez «vuelvo a jugar» y tras la lesión es como otro golpe que te dan y te dicen «que mala suerte», pero siempre saqué algo bueno a nivel de vida, porque la carrera de futbolista es muy corta, entonces esos golpes tienes que sobrellevarlos.

Pregunta: Carrera a la inversa, del fútbol de élite del Chelsea al amateur del Centro Atlético Lito, ¿hubieras preferido que hubiera sido al revés?

Jhon Pírez: Nada. No me arrepiento. Son vivencias y experiencias lindas que me ha tocado vivir. A veces pienso si hice bien en irme tan chico con 15 años y después nunca sabes las oportunidades si no las aprovechas en el momento. Pero las lesiones vienen, no las buscas. Pero eso te va haciendo como persona también.

Por suerte ahora me he reinsertado en el ámbito laboral porque en la profesión de jugador de fútbol son muchos los que hacen carrera, pero muy pocos los que pueden vivir de él. Si no invertiste esa plata es más difícil y por eso también trabajo. Intento siempre estar ligado al fútbol, ahora con la gestión deportiva y también tengo un curso de entrenador, aunque no lo terminé, me falta un año. He tenido experiencia como como entrenador juvenil. También en el Lito estuve el segundo año en el que ascendimos de la D a la C. Por un lado u otro siempre estoy ligado al fútbol.

Pregunta: Dos temporadas en el Lega, pero qué dos temporadas. La primera con Pablo Alfaro, inicio difícil, el equipo coge velocidad crucero y solo el Tenerife le apea del primer puesto. ¿Cómo fue esa campaña?

Jhon Pírez: Creo que el primer año, a mi entender, el club se estaba reestructurando por lo que había escuchado. Se armó con muchos jugadores que tenían experiencia, además también de tener a un entrenador como Pablo Alfaro, que era un referente en el fútbol español y conseguimos un lindo grupo, la verdad. Creo que fue uno de los que más he tenido en el fútbol. Era una mezcla de veteranos y gente joven. Me llamó la atención ver a compañeros que iban o venían de trabajar como Domingo Mora, que me acuerdo que era taxista.

Estuvimos cerca de ascender porque fuimos muy sólidos. Siempre le comento a algún compañero que la Segunda «B» era muy difícil ascender porque tienes que ser constante durante el año y después en los playoffs.

Pregunta: Los malditos playoff contra el Lleida. Estadio lleno, gol tuyo que iguala la eliminatoria, todo era de color de rosa hasta la lesión del árbitro y el gol de Mario Fuentes. ¿Cómo lo recuerdas?

Jhon Pírez: De de la euforia a la nada. Eso fue para mí.

Pregunta: ¿Cómo fue contigo Pablo Alfaro?

Jhon Pírez: Con él no mucho, tuve más contacto Miguel Alonso, su segundo entrenador y recuperador, y con el entrenador de porteros, Mario Soria. El primero siempre estuvo ahí conmigo con el tema de de mi lesión y la vuelta a jugar porque cuando fui al Leganés yo venía de Inglaterra, pero antes estuve en Sabadell, y a la hora de hacer las pruebas médicas me salió un problema en la rodilla en el cartílago. Con Miguel sí tuve más cercanía porque muchas veces el segundo entrenador tiene más contacto con los jugadores y además de su rol de recuperador. Yo a Pablo no lo conocía. Después me dijeron que era de los que le gustaba dar cuando jugaba (ríe). Luego lo he visto en vídeos. A parte, cuando hacíamos los rondos se notaba que le gustaba. Le recuerdo como una persona muy humana.

Pregunta: Vuelves para acabar el trabajo. ¿Qué diferencia hubo esa temporada con la anterior?

Jhon Pírez: En la segunda se apostó más al ascenso y en la primera, como te dije, no había el objetivo claro de ascender, aunque siempre tienes esa ambición. Me acuerdo que en el primer año había muchos juveniles que venían de filiales como Rai y Carmona. Al año siguiente sí teníamos un equipo con la aspiración del ascenso.

Pregunta: Garitano, leyenda del Leganés que por aquel entonces que se empezó a gestar. ¿Cómo fue su relación durante esa temporada?

Jhon Pírez: Con Asier, yo creo que por su personalidad, fuimos siempre muy directos. Aunque yo era joven, siempre fui de frente y él también conmigo, pero de forma sana, no era como de chocar de malas formas. Fue un entrenador que estaba constantemente metiéndome caña, y a todos en general, para sacarte el mayor jugo. Es una persona muy seria, no sé si por ser vasco (ríe). Después su forma de entrenar ha dado sus frutos en Leganés y también en en España. Me alegro mucho por él y también por el profe Miguel Pérez.

Pregunta: Marcas un gol contra el Real Unión y se te seca la pólvora. Llega Rubén Rivera en el mercado de invierno. ¿Cómo te afectó que hubiera más competencia en la delantera?

Jhon Pírez: Era muy joven. Tenía 20 años y siempre lo he visto sano. Con Rubén teníamos buen vínculo, no lo veo como nada negativo. Si no tienes competencia, te quedas en una zona de confort. Estaba también el Guaje, Carlos Álvarez, y Fran Moreno un poco más de mediapunta. Nunca tuve ningún problema con ellos ni con otro jugador de mi puesto. La competencia sana creo que es lo que hace que el jugador mejore porque si eres el titular y no tienes un relevo que te esté exigiendo, es como que tu nivel siempre va a quedar estancado.

Pregunta: A pesar de ello, te recuperas y formas parte de la historia: minuto 75 en La Feixa Llarga, entra Jhon Pírez por Carlos Álvarez. ¿Recuerdas qué te dice Garitano?

Jhon Pírez: En esa euforia no me acuerdo de nada (ríe). Sinceramente, no me acuerdo que me dijo. Me llamó y creo que jugué por banda. Lo único que quería era entrar y poder ayudar. Recuerdo correr mucho y presionar como si me fuera la vida en ello. Venía de una lesión, me había roto el cuádriceps y justo había nacido mi hijo también. Voy a Uruguay a verlo y me recupero, pero te recuperas a medias porque era poco tiempo. Recuerdo el gol del Guaje y fue increíble. Fue el broche de oro el ascenso. Teníamos un equipazo e hicimos una temporada increíble.

El festejo fue increíble, pero no me acuerdo porque me tocó doping (ríe). Pita el árbitro, me agarra alguien y me dice «tienes que pasar en antidoping». Si te fijas, en las fotos del vestuario no estoy. Y ahí estuve un buen rato, entré yo primero y Carlos Martínez vino después. Él creo que festejó y después lo llamaron. Me acuerdo de la vuelta a Madrid también. Fuimos a cenar y volvimos en autobús toda la noche. Después el recorrido por la ciudad y luego en la Plaza Mayor. Fue un ascenso jodido porque la Segunda «B» era jodida. Tenías que hacer una temporada increíble. Estuvimos primeros muchas fechas y a punto de lograrlo, pero perdimos unos puntos que no debimos y después el «mata-mata». Yo creo que por más que hayas terminado arriba, en una eliminatoria te puede ir mal. Después de eso fue el principio de las grandes cosas que le han pasado al club.

Pregunta: No quedan muchos ex compañeros por colgar las botas de aquel equipo, ¿sigues manteniendo el contacto con alguno de ellos?

Jhon Pírez: Con el que tengo más relación tengo es con Martín que cada dos por tres nos escribimos. Con Fer Ruíz también seguimos en contacto por redes sociales y con Álvaro Cámara también.

Pregunta: Tuviste dos compañeros como Corona y Mantovani. ¿Quién pegaba más en los entrenamientos?

Jhon Pírez: Corona era también el capitán, un tipo ya veterano y como jugador, no sé si ahí se dice, pero era muy «bicho» (ríe). De esos que la pelota está por banda y mientras tanto te estaba pegando un codazo o una patadita. Me hacía gracia su acento andaluz «dale, dale» (ríe). Martín daba mucho, pero era sano todo siempre.

Pregunta: Has hablado de Carlos Álvarez, pero también hiciste buenas migas con Dioni el año anterior.

Jhon Pírez: Carlos Álvarez y Dioni. Palabras mayores también los dos. Dioni estaba encendido. La metía hasta sin querer. Eso pasa cuando estás en racha. Luego cuando yo fui a Getafe, él volvió a Leganés, si no me equivoco, al año siguiente y, por cercanía, estuvimos en contacto.

Pregunta: Pocos compañeros llegaron a la élite, pero ahí están los Mantovani, Postigo, Eraso o Alberto Martín. De no ser por esas malditas lesiones, ¿hubieras llegado?

Jhon Pírez: Yo creo que sí porque tuve muchas lesiones de gravedad. Imagínate sin las lesiones de rodilla. Una me llevo un año y medio, la de ahora llevo once meses y con las otras estuve parado más o menos ocho y vas arrastrando, ya el cuerpo no es el mismo. Cada vez que que vuelves a jugar, bien, pero no son lesiones musculares, esto es inactividad, que es otra cosa. Pero de todas las lesiones siempre sacas algo bueno, sobre todo en la gente que a uno le rodea, porque cuando las cosas van bien siempre tienes gente al lado, pero cuando te va mal, te das cuenta de quién está ahí.

Y volviendo a llegar, lo primero que tienes que estar bien es de cabeza. Porque llegar puede llegar, el tema es mantenerse. Luego hay que tener suerte, como fue mi caso, porque cuando alguien te va a contratar normalmente miran y dicen «este jugador se lesionó cuatro veces». Y el que pone la plata no quiere perderla.

Pregunta: Pusiste la primera piedra, la del ascenso de 2014 en L’Hospitalet, a partir de ahí el resto es historia. ¿Has seguido la proyección del equipo desde que saliste?¿Imaginabas este crecimiento en una década?

Jhon Pírez: Es algo que fue generando incluso desde del primer año que llego yo, aunque fuera al segundo el ascenso. Se mantuvo una base y esa creo que fue la clave. También el generar ese sentido de pertenencia con el club, que eso te da un plus a la hora de lograr objetivos. Me pasó a mí trabajando en Uruguay. Había muchos jugadores que tenían mejores oportunidades económicas y no se fueron por el club, por lo que les generaba y creo que le ha pasado también al Leganés en esas temporadas posteriores al ascenso, que se mantuvo la base para para el año del ascenso a Segunda y luego a Primera con la que se había formado.

Eso también contagia a la gente nueva. Venían a Leganés con hambre, con aspiración y creo que eso es lo que hace que muchos objetivos se logren. Si te fijas, Martín (Mantovani) sigue trabajando en el club. Eso habla del sentimiento de Martín hacia el club y del club hacia Martín. Carlos Martínez y Valleros también lo han hecho después de retirarse. Esa reciprocidad con la gente es lo que ha llevado a ese camino al Leganés a estar compitiendo en LaLiga. Eso habla muy bien de de club y de la gente que trabaja en él.

Pregunta: Cuatro uruguayos en la historia del Leganés: Jhon Pírez, Michael Santos, Diego Rolan y Sebastián Figueredo. Eres el que más partidos jugó: 29. En eso también está en la historia del Leganés.

Jhon Pírez: No sabía ese dato (ríe). Un orgullo compartir nombre con esos futbolistas. Soy amigo de Diego Rolan, que ahora que está viviendo en Málaga, si no me equivoco. A Michael Santos lo conozco porque es de mi generación y de haber jugado con él.

Pregunta: Desde Michael Santos no había un charrúa en el equipo y se rompe con la llegada de Figueredo. Lateral derecho de Wanderers de Montevideo, internacional sub-23. ¿Qué sabes de él?

Jhon Pírez: Sebastián es un jugador joven. Justo tengo un excompañero que jugó con él y me ha hablado muy bien. Lo vi un par de partidos nada más y me pareció un jugador que va de área a área, muy ofensivo. Me recalcaron que es muy buen profesional y muy buena persona. Eso para el crecimiento de un jugador es importante porque si no te vas a quedar estancado intentando ser profesional. Esperemos que este año el Leganés vuelva nuevamente a Primera con él.

Pregunta: ¿Te sorprende que no haya firmado por un Nacional, Danubio, Defensor o Peñarol?

Jhon Pírez: Sinceramente me sorprendió que se haya ido de Uruguay. No sé cómo están trabajando en Leganés ese tema de scouting o a la hora de contratar porque de lo poco que sé es que siempre contrataban gente española o europea. Por eso me sorprendió. Entiendo que es la nueva gestión del club.

Pregunta: ¿Qué hace de especial al futbolista uruguayo?

Jhon Pírez: Yo siempre digo que el futbolista uruguayo es porfiado, terco, insistente. Eso nos diferencia un poco del resto. Hay mucha materia prima en Uruguay. Lamentablemente el tema económico es lo que nos toca vivir y por eso muchos equipos están viniendo a invertir. Por ejemplo el Manchester City o el Bayern aliándose con Racing. Ya cuando van ahí se hace todo más profesional, porque aquí el fútbol es profesional, pero no, me entiendes. Cuando se va a Europa necesita esa adaptación. Ser profesional en comidas, en entrenamiento, en cuidado… Esa es la dimensión. Por eso muchos jugadores cuando se han marchado, no se adaptan, por más que tengan condiciones, no es solamente con la pelota, sino también todo lo demás.

Pregunta: País «chiquito», pero inmenso de talento en categorías inferiores.

Jhon Pírez: Vi una una nota que decía que Defensor Sporting, de donde yo salí, es la mejor cantera de Sudamérica y creo que la tercera del mundo. Se trabaja muy bien en Uruguay y hay muchos equipos que están apostando a lo que es cantera. El tema es a la hora de llegar a Primera División que los grandes tienen otro presupuesto. Ahí es donde hacen la diferencia. Hablamos de Defensor, ahora Racing también está trabajando bien. Danubio siempre se fijó en la cantera. Es lo que le da al club crecer, porque es lo que he sembrado desde edades tempranas, da sus frutos. Por eso los clubes europeos están viniendo: lo forman y se lo quedan.

Pregunta: La última. Si pudiera quedarse con un recuerdo con la camiseta del Leganés. ¿Cuál sería?

Jhon Pírez: ¿Uno solo? El ascenso por lo que me tocó vivir. También el primer año, con esa espinita de decir «pa estuvimos a capaz», aunque era la primera ronda, pero estuvimos cerca y el segundo año se coronó.

Así que si me tengo que quedar con uno solo sería con el ascenso, como te dije. Creo que fue el puntapié para todo lo que después le ha sucedido al Leganés en la última década, donde se ha mantenido en el fútbol profesional, que como te digo, es la clave, mantenerse. Puedes tener un año o dos buenos, pero son más de diez años ya.

También me quedo con la gente, con los compañeros que tuve, entrenadores y ese sentido que generó de pertenencia el club con los jugadores que ahora se refleja. Veo muchos post de jugadores hablando de su paso o hacen alguna camiseta como la del Guaje o cuando son las fechas marcadas en la historia que siempre están como recordándolo, como el ascenso a Segunda. Es algo que el club lo tiene muy presente.